WWWを支えるプロトコル～ HTTPとは～

インターネットの代表的な要素である「ウェブサイト」を構築する技術は、WWWと呼ばれる文書システムでした。

WWWとはで解説のとおり、WWWは、ハイパーテキストを記述することのできるHTML言語で記述された文書ファイル「HTMLファイル」を、ウェブページとして閲覧するシステムになります。

さて、インターネットの標準プロトコルはTCP/IPですが、このWWWシステムにおいても、WWWの標準プロトコルが存在します。

このWWWを支えるプロトコルが、

HTTP（エイチティーティーピー）

と呼ばれるプロトコルです。HTTPは「HyperText Transfer Protocol」の略になります。

これまでの学習の中でHTTPという用語は幾度か登場しましたが、WWWとはの項ではHTTPについて簡単に次のように解説しました。

URIを入力する際に、「http://www.～」と入力した経験があると思います。これは、HTTPプロトコルで通信し、WWWシステムのどこどこにあるファイルを指定します、という意味になります。

URIについては次項で詳しく解説しますが、上の一文で解説が半分は終わっているといっても良いくらいです。まさにこのとおりですが、もう少し詳しく説明して行きましょう。

HTTPという用語はインターネットでウェブページを閲覧した経験があれば、必ず見たり聞いたりしているはずですが、具体的には、

WWWサーバとブラウザの間で、ウェブページのデータを送受信する際のプロトコル

になります。（WWWサーバやブラウザについては、WWWとはを参照してください）

つまり、ウェブページを閲覧するという行為は、WWWサーバと自分のブラウザとのデータのやり取りに他なりません。そのプロトコルがHTTPということです。

ウェブページであるHTMLファイルは、インターネット上のWWWサーバに保存されています。WWWサーバはインターネット上に無数に存在し、その場所を指定するのがインターネット上の住所である「URI」でした。

URIをブラウザに入力することで、WWWサーバにウェブページの転送要求（表示要求）を出しているのです。そして、WWWサーバはその要求にしたがってウェブページのデータを転送して私たちに表示してくれています。

HTTPは、普段私たちが簡単にインターネット上のウェブページを閲覧しているように、比較的簡単な仕組みで構成されています。

つまり、WWWサーバに対するウェブページの転送要求と、それに対するWWWサーバからのウェブページデータの送信という仕組みです。

ウェブページデータとは、ハイパーテキストである「HTML文書」をはじめ、そのHTML文書にリンクとして組み込まれた、画像ファイルや音声ファイルなどです。

まず、ユーザーがブラウザにURIを入力すると、それにともなってWWWサーバに対して、情報（ウェブページ）の転送要求がされ、WWWサーバはその要求を受けてHTML文書ファイルを転送します。

ブラウザは、転送されてきたHTML文書を解析して表示し、同時にそのHTML文書にリンクとして埋め込んだ画像等のファイルがある場合は、そのファイルの転送を要求し、WWWサーバは要求に応じてデータを送信します。

こうした一連のやり取りを経て、パソコンの画面にウェブページが表示されるのです。

HTTPによるウェブページ表示の仕組みイメージ

上図のように、WWWサーバとクライアントの間でやり取りが行われてウェブページが表示されています。今、このウェブページをご覧になっているということは、こうしたやり取りを経ているということになります。

このやり取りのプロトコルが「HTTP」です。ブラウザのアドレス欄に「http://」で始まるURIが表示されているのは、まさに「HTTP」プロトコルで通信している証拠です。

このほか、SSLという暗号化技術を使ってデータをやり取りする「HTTPS（エイチティーティーピーエス）」というプロトコルもあり、この場合は「https://」となります。（詳しくは後述します）

HTTPSは、ネットショッピング等でクレジットカードなどの秘密漏えい対策のために使われる通信です。 IDやパスワードを入れてログインするサイトでよく使われています。

当ページの作成にあたり、以下の文献およびウェブサイトを参考にさせていただきました。